建筑工人李三辈（毕鑑昌饰）文化水平低他常为此苦恼大学生秦淑贞（李长乐饰）是夜校老师开始时她瞧不起三辈这样的笨学生认为他们只配干粗活但当她了解三辈的出身后改变了原有的看法几年后三辈通过刻苦学习已成长为能看建筑图纸的“土专家”一次施工中为了图速度忽视了向老工人师傅学习经验操作失败三辈摔成重伤事后三辈主动承认错误高师傅（王斑饰）、秦淑贞也作了自我批评1960年三辈调往另一大型建筑工地他边学习边钻研向工地领导提出自己的革新建议得到专家认可但也有人反对最后在陈书记（张荧饰）的支持下他收获了成功也收获了秦淑贞的爱情......