1939年苏德瓜分波兰后不久波兰青年维斯切克?乔努斯（吉姆?斯特吉斯 Jim Sturgess ）因其所谓的“反党反斯大林”间谍行为被送入了西伯利亚的劳动营其时已是1940年在严寒的西伯利亚乔努斯结识了同为政治犯的演员安德烈后者有一项酝酿多时的逃跑计划美国老人史密斯（艾德?哈里斯 Ed Harris 饰）、罪犯沃尔卡（柯林?法瑞尔 Colin Farrell 饰）等人陆续加入了他们的小圈子在一个大雪之夜乔努斯等七人成功逃出劳动营他们唯一知道的是向南前往贝加尔湖同时躲避无处不在的举报者一路上有人难耐恶劣的气候死去在将要抵达贝加尔湖时一个神秘少女伊莲娜（西尔莎?罗南 Saoirse Ronan 饰）加入了他们她的加入令一行人预备穿过蒙古、西藏翻越喜马拉雅抵达英控印度寻找自由的路程又平添了几许困难……